Raíces que no se olvidan: lo que los Tayrona y los Kogui siguen enseñándonos
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Quien camina por la Sierra Nevada de Santa Marta pronto se da cuenta de que no pisa un paisaje cualquiera. Los senderos de piedra, las terrazas que se adivinan entre el bosque y los ríos que bajan de las cumbres hablan de una relación muy antigua entre las personas y la montaña. En Reserva Caoba vivimos en ese territorio, y por eso queremos invitarte a recordar: quiénes fueron los Tayrona, quiénes son hoy los Kogui y los demás pueblos de la Sierra, y por qué nos conviene a todos no olvidar esas raíces.
Los Tayrona: una civilización que construyó con la montaña
Antes y durante la llegada de los españoles, el norte y el noroccidente de la Sierra fueron el hogar de la cultura Tayrona. Fue una sociedad compleja que organizó aldeas y ciudades, abrió caminos de piedra, levantó terrazas y desarrolló un trabajo en oro y una arquitectura que aún sorprenden. También dominó la ingeniería del agua: sus terrazas y canales conducían la lluvia por el poblado y conservaban la fertilidad del suelo en pendientes muy fuertes. Hace más de mil años ya se pensaba en cultivar, habitar y cuidar el agua al mismo tiempo.
Teyuna, la ciudad que nunca estuvo perdida
El sitio más conocido de ese legado es el Parque Arqueológico Teyuna, llamado Ciudad Perdida. Sus primeras construcciones se calculan hacia el año 800 d. C., siglos antes de Machu Picchu. Para el mundo exterior fue "redescubierta" en 1972 por un grupo de guaqueros, es decir, saqueadores de tumbas. Pero para los pueblos indígenas de la Sierra nunca estuvo perdida: es un lugar sagrado y está a cargo del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH).
La UNESCO, en su lista indicativa de patrimonio mundial, la describe como testimonio de una tradición cultural que sigue viva. Esa palabra, viva, es la clave de todo lo que sigue.
Los pueblos de hoy
Es un error hablar de los Tayrona como si hubieran desaparecido. Los pueblos Kogui, Arhuaco, Kankuamo y Wiwa están emparentados con ellos y han conservado sus tradiciones y lenguas pese a siglos de presión externa. Los Kogui sobrevivieron en buena parte porque se mantuvieron apartados durante generaciones. Se llaman a sí mismos Kággaba, "gente".
Los cuatro pueblos entienden la Sierra como un territorio ancestral único, delimitado por la llamada Línea Negra, que incluye zonas costeras y lacustres hoy fuera de los resguardos.
La Ley de Origen y los pagamentos
Para entender a estos pueblos hay que conocer la Ley de Origen, que el Estado reconoce en el Decreto 1500 de 2018 como fundamento de su gobierno y autoridad. No es un código escrito: es un conjunto de normas y responsabilidades sobre cómo vivir y cuidar el territorio. Sus intérpretes son los mamos, autoridades espirituales que realizan pagamentos en una red de sitios sagrados, estos sitios se encuentran en varios puntos de la Sierra Nevada y el Parque Tayrona. En Caoba tenemos igualmente unos puntos de pagamento.
Un pagamento es un acto de reciprocidad: quien recibe algo de la tierra, devuelve algo. Un estudio académico en Redalyc explica que, para los Kogui, el equilibrio de la Sierra requiere un intercambio constante de fuerzas y sustancias, y que Aluna, el mundo del pensamiento y del espíritu, está en el origen de todo. Cuidar la tierra no empieza en las manos, empieza en la intención. Se resume así: para estos pueblos la cordillera entera es un ser vivo, y los mamos creen sostener, con ofrendas y cantos, el equilibrio no solo de su montaña sino del mundo.
Hermanos Mayores y Hermanos Menores
Los pueblos de la Sierra se llaman a sí mismos Hermanos Mayores. En su cosmovisión los primeros humanos provienen de la Sierra y su responsabilidad es cuidar el mundo y velar por el ciclo cósmico. El resto de la humanidad somos los Hermanos Menores.
La diferencia no es de superioridad sino de conocimiento: el que se tiene sobre la naturaleza.
Desde su mirada hemos olvidado cómo cuidar la casa común, y ellos sienten la responsabilidad de recordárnoslo, sin dejar de considerarnos familia. Es una cosmovisión, y la recibimos con respeto. Aun así, algo de lo que advierten se ve a simple vista: los ríos que abastecen a Santa Marta, como el Piedras, el Manzanares y el Gaira, llegaron a reducir su caudal de forma dramática durante El Niño, en un contexto de deforestación en las zonas altas donde nacen. Cuando la montaña se deteriora, la ciudad lo siente.
Por qué recordar importa hoy
- Guardan conocimiento que nos hace falta: siglos de observación del clima, el agua y los suelos que no están en ningún libro.
- Territorio y cultura son inseparables: proteger una cascada sin proteger a quienes la han cuidado es quedarse a medio camino.
- Nos recuerdan de dónde viene el agua: de la Sierra nacen cerca de dieciocho ríos principales que abastecen a Magdalena, Cesar y La Guajira.
- La memoria es una forma de justicia: reconocer que estos pueblos están vivos y que su ley es anterior a la nuestra es relacionarnos de igual a igual.
En Caoba lo sentimos de cerca. Nuestra familia fundó la reserva en 1999 sobre tierra completamente deforestada, y desde entonces trabajamos para devolverle vida al bosque. Somos visitantes recientes en una montaña con milenios de historia, y lo que hacemos solo tiene sentido si lo hacemos con humildad. No hablamos en nombre de los pueblos indígenas: ellos tienen sus propias voces y organizaciones.
Cuatro gestos para recordar con respeto
1. Usa los nombres correctos: Teyuna; pueblos Kogui, Wiwa, Arhuaco y Kankuamo.
2. Visita con quien corresponde: Ciudad Perdida se recorre con operadores autorizados y en acuerdo con las comunidades. Pregunta cómo se benefician.
3. Pide permiso antes de fotografiar personas, ceremonias u objetos rituales, y compra tejidos y artesanías directamente a quienes los elaboran.
4. Aprende de fuentes serias: Parques Nacionales Naturales, el ICANH, las organizaciones indígenas y trabajos como los del antropólogo Gerardo Reichel-Dolmatoff.Quizá la lección más sencilla de la Sierra sea esta: cuidar el mundo empieza por recordar quiénes lo han cuidado antes que nosotros.
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